丹弗斯州立精神病院離波士頓不遠，建於1860年代，最多時住了兩千多名病人，如今已經廢棄，等待重建，另作他用。重建之前需要將其中的石棉拆走，一家專門拆卸危險材料的公司承擔了這個任務。 包括公司老闆戈登在內的五個男人走進這座陰森的龐然大物。戈登家中有妻子和一個新生的女兒，指著他賺錢養家，因此他極力承攬下活計後還答應一週內幹完兩三週才能做完的工作；菲爾是個小頭目，因為女朋友跟別人走了，吸上大麻；漢克就是拐走他女朋友的傢伙，是個得意洋洋的賭徒，還時時嘲諷菲爾；跟著去的還有學法律的學生邁克和戈登的侄子傑夫，一個單純的小夥子。 五個人剛進去，戈登就聽見了奇怪的聲音，似乎來自這座醫院的過去。邁克對醫院的歷史非常感興趣，在地下室中他發現了一些磁帶，它們記錄了一個叫馬麗·霍布斯的具多重人格的病人的資料，共有九個部分，邁克開始聽這些磁帶；與此同時，菲爾開始懷疑戈登的精神...